Под видом волонтера из благотворительного фонда Анна прибыла в Мариуполь. Ее официальная задача — координация гуманитарных поставок. Настоящая же цель, известная лишь узкому кругу лиц в Москве, была иной: найти человека, известного лишь по оперативным намекам как «Смотритель».
По данным разведки, «Смотритель» вербует молодых людей, потерявших ориентиры в хаосе последних лет. Он не предлагает денег. Вместо этого он дает им чувство цели, миссию, сплетая из их обид и разочарований смертоносную нить. План, который он разрабатывает, направлен не на поле боя, а на сердце России — теракт, призванный расколоть страну изнутри.
Анна вживается в роль. Она разгружает грузовики, ведет учет в палатках, пьет чай с местными. Ее глаза, привыкшие замечать неочевидное, ищут закономерности. Небольшие группы молодых людей, слишком собранные для обычных горожан. Случайные фразы, оброненные в очереди за хлебом. Легковые автомобили с номерами соседних областей, появляющиеся с подозрительной регулярностью в одном из полуразрушенных районов.
Ее ключом становится не прямой поиск, а помощь. Помогая восстанавливать разрушенную библиотеку, она узнает о студенческом кружке, который внезапно оживился под руководством нового наставника. Через местного священника, которому она тайно передает медикаменты, поступает информация о странных «лекциях по истории», которые посещает его племянник.
Понемногу, осторожно, как складывают мозаику, Анна выявляет контуры сети. «Смотритель» осторожен, он никогда не появляется на переднем плане. Он — тень, управляющая другими тенями. Но у каждой тени есть источник света. И Анна методично ищет этот источник, зная, что счет идет на дни. Провал означает не просто ее гибель, а тысячи жизней там, в России, куда направлен удар.
