В 2005 году Майкл Бьюрри, руководивший хедж-фондом Scion Capital, внимательно анализировал статистику по ипотечным кредитам в США. Его считали человеком со своеобразным складом ума, даже чудаком, но с блестящим финансовым чутьём. Внимательно изучив цифры, он заметил тревожную закономерность. Бьюрри пришёл к убеждению: рынок ипотеки, который все считали надёжным, на самом деле находится на грани коллапса.
Действуя на опережение, он решил застраховать активы своих клиентов почти на миллиард долларов, используя сложные производные инструменты — кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда были в замешательстве и беспокоились. Им казалось, что Майкл зря рискует их деньгами, ведь ситуация на рынке выглядела спокойной и устойчивой. Однако Бьюрри не отступал от своей позиции, проявляя редкую уверенность.
Необычные финансовые операции вскоре привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Они начали собственное расследование, копнули глубже в данные. То, что они обнаружили, подтвердило худшие опасения Бьюрри. Более того, эти финансисты поняли: если сыграть на понижение, следуя логике Бьюрри, можно получить колоссальную прибыль — десятки миллионов долларов. Так частное предчувствие одного человека постепенно начало менять взгляд всего рынка на, казалось бы, незыблемую отрасль.